女性は自分より年上の男性に惹かれ、男性は比較的若い女性に惹かれるという発見は、伝統的な性役割規範に根ざした経済的交換という観点から社会心理学者によって説明されてきた。これに対して進化論的なモデルでは、男性と女性が異なる生殖戦略を採用していると考え、性別と年齢の好みの間により複雑な関係があると予測している。特に、男性の比較的若い女性への好みは、初期の交際期には最小限であるが、男性が年齢を重ねるにつれてより顕著になるはずである。若い女性は初期の時期にやや年上の男性を好むと予想され、年齢を重ねてもこの傾向の変化は少ないとされる。我々は関連理論を簡潔に概観し、この予測を検証する6つの研究の結果を提示する。研究1では、個人広告に示された年齢の好みにおいて、この性差に基づく予測が支持された。研究2では、2つのアメリカの都市における結婚統計によってこの予測が支持された。研究3では、この現象の世代を超えた頑健性を調べ、1923年の結婚統計にも同様のパターンが見られた。研究4では、研究1をヨーロッパの2か国およびインドの結婚広告を用いて再現した。研究5では、フィリピンの小さな島で1913年から1939年にかけて記録された結婚において一貫したパターンが見られた。研究6では、経済的に成功したアメリカ人女性と男性による独身者広告にも同様のパターンが現れた。我々は、年齢の好みに関する従来の規範的および進化論的説明の限界を考察し、ライフヒストリーの視点を取り入れることで従来モデルを拡張する利点について論じる。

ブラジルの結婚サンプルにおける配偶者間の年齢差が調査されました。1996年9月と10月に、新聞「Diario de Noticias de São Paulo」から抽出された3,000件の結婚発表を対象に研究が行われました。これらの発表は結婚の法的要件として新聞に掲載されています。

男性は自分より若い女性と結婚する傾向があり、この傾向は年齢を重ねるにつれて顕著になりました。ただし、唯一の例外として、20歳未満の若い男性は年上のパートナーと結婚する傾向が見られました。一方、若い女性は自分より年上の男性と結婚する傾向がありましたが、この傾向は年齢を重ねるにつれて弱まりました。

配偶者間の年齢差は、配偶者選択における最も強力な一般原則の一つである「類似性-魅力ルール」に反していますが、進化モデルにはよく適合しています。

本研究では、結婚、真剣な交際、恋愛、カジュアルな性関係、性的空想という5つの異なる関係レベルにおいて、理想的な配偶者の最低年齢と最大年齢を調査し、20歳、30歳、40歳、50歳、60歳の個人を比較しました。これまでの研究結果と一致して、女性は自分自身の年齢に近いパートナーを好む傾向があり、この傾向は自身の年齢や関係の深さに関わらず一貫していました。一方で男性は、自分自身の年齢に関わらず、短期的な交際や性的空想において、生殖可能な年齢の女性を求める傾向がありました。しかし、長期的な交際に関しては、男性は自身より若いものの最大生殖能力を超えた年齢の女性を好む場合もありました。これらの結果に対する説明が議論されています。

世界で最も平等主義的な国の学生を対象に、18歳から30歳までの年齢層における年齢選好と配偶者選択を調査しました。年齢選好における性差はさまざまな文化において一貫していることが示されていますが、この結果の説明は異なっています。進化心理学の観点から、ノルウェーの学生のサンプルでも性差が存在するだろうと予測しました。一方で、この結果が生物社会理論に基づくものであれば、他の文化間比較サンプルと比べて、配偶者選択（実際の関係）や年齢選好における性差が著しく減少するはずです。

進化論に基づく予測は支持されました。男性は女性よりも若いパートナーを求め、男性自身の年齢が上がるにつれて若い女性への選好が増加しました。一方、女性はわずかに年上の男性を安定して好む傾向を示しました。現在の関係を反映した実際の配偶者選択でも予測が支持されました。男性は自分より若いパートナーを選び、女性は自分より年上のパートナーを選びました。

これらの結果は、男性が高い生殖価値を示す手がかりを持つ女性に惹かれる進化的傾向を持ち、女性が地位や資源を示す手がかりを持つ男性に惹かれる進化的傾向を持つという仮説を支持しています。この傾向は、国際的に平等主義で知られる文化においても見られました。

時代や場所を問わず、若い男性も年配の男性も通常、10代後半から20代後半の女性に性的興味を持つと自己申告しています。本研究では、この自己申告された選好が、真の選好が最も明らかになる状況である売春における行動によって裏付けられるかを調査しました。インドネシアの売春婦に関するデータを使用した結果、売春婦の年齢と性行為の価格には一般的に負の関係があることが分かりました。詳細に分析すると、この関係は「平坦–減少–平坦」のパターンを示しました。10代後半から20代前半の売春婦では性行為の価格はほぼ同じでしたが、20代前半から30代前半の売春婦では性行為の価格が急速に減少し、その後安定しました。ピーク年齢の価値は非常に大きく、ピーク年齢の売春婦との性行為に付けられた価格は、30代後半の売春婦の場合の2倍以上でした。

女性の年齢に関する明らかにされた選好は、自己申告された選好と一致していました。さらに、本研究は既存の文献に精度を加える結果となりました。

近年、オンラインデーティングサイトの普及により、パートナー探しが容易になり、この関係形成のプロセスは、人間の交際相手への欲求を分析し、進化論的仮説と社会構築主義的仮説を比較するための理想的な機会を提供してきました。人間の交際行動において、オンラインデーティング広告を利用してまだ十分に研究されていない側面の一つに、関係を考える際に男女それぞれが望む理想的な年齢があります。本研究では、14の異なる文化と2つの宗教グループから、男女それぞれについて20歳、25歳、30歳、35歳、40歳、45歳、50歳時点で希望する最小（最も若い）年齢と最大（最も高い）年齢を収集しました。

結果として、男性自身が年齢を重ねるにつれて、自分の年齢と理想的なパートナーの年齢との間に差が広がる傾向が見られました（広告主の年齢による効果サイズが大きくなることで示されています）。一方で、女性は自分自身の年齢付近またはそれ以上の年齢を好む傾向を示しました。女性はどの広告主の年齢でも男性より若い相手を好むという選好を示さず、男性が女性に対して示す年齢選好よりも若い男性への選好は見られませんでした。異性との関係を開始したいという願望について性別間で年齢差がない場合は3回のみ観察されました。

これらの結果は進化論や適応論的解釈を支持する以前の研究結果と明確に一致していました。任意規範予測と一致するランダムな年齢選好パターンや、「トイボーイ」嗜好（女性が自分より若い男性を好む傾向）を示す明確な証拠は発見されませんでした。本研究で用いた方法論を活用し、人間の交際意思決定プロセスの他の側面を検討する将来研究が提案されています。

一般的なステレオタイプとして、裕福な男性は自分よりもかなり若い妻を持つとされています。しかし、一部の研究によれば、一般人口においては、男性の収入が低い場合に大きな年齢差がより一般的であることが示唆されています。本研究では、超富裕層（フォーブス400リスト – 米国で最も裕福な個人400名）の配偶者の年齢差を調査しました。フォーブス400に掲載されている男性は平均して自分より7歳若い配偶者を持っており、これは米国人口の配偶者間の平均年齢差と比較して有意に異なります。さらに、これらの男性が再婚した場合、その後の配偶者は平均して22歳も若く、これも一般人口と著しく異なっています。一方、裕福な女性については、配偶者の年齢差に関して一般人口と違いは見られませんでした。このデータに基づき、裕福な男性が再婚時に若い妻を迎えるというステレオタイプには少なくとも超富裕層のサンプルでは真実の一端があると結論付けられます。

「交際市場」アプローチによると、望ましい特性を持つ人は「交渉力（bargaining hand）」が強く、パートナー選択においてより選り好みできるとされる。本研究では、異性愛者の交際嗜好が性別、年齢、個人収入、学歴、外見満足度によってどのように異なるかを検証した（研究1: N = 22,815、研究2: N = 4,790）。

男性と女性は、潜在的なパートナーに対して「望ましい」または「不可欠」と考える要素の割合において違いを示した。具体的には、パートナーの外見が良いことを重要視した割合は、男性92%、女性84%（d = .39）、スリムな体型を重視した割合は男性80%、女性58%（d = .53）、安定した収入があることを重視した割合は男性74%、女性97%（d = 1.17）、高収入を得ている/得る見込みがあることを重要視した割合は男性47%、女性69%（d = −.49）であった。

また、パートナーが自分と同等以上の収入を得ていることが「非常に重要」または「必須」と考えた割合は、男性24%、女性46%（d = .60）、成功したキャリアを持つことを重視した割合は男性33%、女性61%（d = .57）であった。一方で、パートナーが自分にとって身体的に魅力的であることの重要度においては、男女差（男性40%、女性42%）はほとんど見られなかった（d = .03）。

さらに、裕福な男性や外見満足度の高い人ほど、魅力的でスリムなパートナーを好む傾向が強かった。これらの嗜好は、性別内および性別間で異なり、交際市場における交渉力と関連していた。

時代や地域を問わず、若年層から高齢層までの男性は、一般的に10代後半から20代後半の女性に性的関心を抱くと報告されている。我々は、この自己申告による嗜好が、真の嗜好が最も明確に表れる状況、すなわち売春においても支持されるかを検証した。

インドネシアの売春婦のデータを用いた分析の結果、売春婦の年齢と性交の価格には一般的に負の相関があることが判明した。しかし、詳細に分析すると、この関係は「一定 → 低下 → 安定」のパターンを示していた。具体的には、10代後半から20代前半の売春婦においては性交の価格に大きな違いはなく、20代前半から30代前半にかけて急激に低下し、その後安定した。

また、年齢のピークに対する価値は顕著であり、ピーク年齢の売春婦と性交するための価格は、30代後半の売春婦と比べて2倍以上であった。こうした女性の年齢に関する明示的嗜好は、自己申告による嗜好とも一致していた。さらに、本研究は既存の文献に対して、より精緻な知見を提供した。

先行研究では、オンラインデート利用者には年齢嗜好の傾向があり、男性は自分より若い女性を求め、女性は自分より年上の男性を求めることが明らかになっている。これらの研究は広範な地理的地域を対象としていたが、カリブ海地域については調査されていなかった。本研究では、ドミニカ共和国のオンラインデート利用者の年齢嗜好を検証し、文献への貢献を試みる。

統計分析の結果、年齢を統制した後でも、ドミニカ共和国のオンラインデート利用者において同様の性差による年齢嗜好が存在することが確認された。平均的に、ドミニカ共和国の男性は自分より若いパートナーを好み、女性はその逆の傾向を示した。国ごとに文化的な違いがあり、年齢嗜好の程度や強さに影響を与える可能性はあるものの、性別による一貫した差異は、オンラインデート市場において年齢を重ねた女性が直面する課題を浮き彫りにしている。