女性は自分より年上の男性に惹かれ、男性は比較的若い女性に惹かれるという発見は、伝統的な性役割規範に根ざした経済的交換という観点から社会心理学者によって説明されてきた。これに対して進化論的なモデルでは、男性と女性が異なる生殖戦略を採用していると考え、性別と年齢の好みの間により複雑な関係があると予測している。特に、男性の比較的若い女性への好みは、初期の交際期には最小限であるが、男性が年齢を重ねるにつれてより顕著になるはずである。若い女性は初期の時期にやや年上の男性を好むと予想され、年齢を重ねてもこの傾向の変化は少ないとされる。我々は関連理論を簡潔に概観し、この予測を検証する6つの研究の結果を提示する。研究1では、個人広告に示された年齢の好みにおいて、この性差に基づく予測が支持された。研究2では、2つのアメリカの都市における結婚統計によってこの予測が支持された。研究3では、この現象の世代を超えた頑健性を調べ、1923年の結婚統計にも同様のパターンが見られた。研究4では、研究1をヨーロッパの2か国およびインドの結婚広告を用いて再現した。研究5では、フィリピンの小さな島で1913年から1939年にかけて記録された結婚において一貫したパターンが見られた。研究6では、経済的に成功したアメリカ人女性と男性による独身者広告にも同様のパターンが現れた。我々は、年齢の好みに関する従来の規範的および進化論的説明の限界を考察し、ライフヒストリーの視点を取り入れることで従来モデルを拡張する利点について論じる。

ブラジルの結婚サンプルにおける配偶者間の年齢差が調査されました。1996年9月と10月に、新聞「Diario de Noticias de São Paulo」から抽出された3,000件の結婚発表を対象に研究が行われました。これらの発表は結婚の法的要件として新聞に掲載されています。

男性は自分より若い女性と結婚する傾向があり、この傾向は年齢を重ねるにつれて顕著になりました。ただし、唯一の例外として、20歳未満の若い男性は年上のパートナーと結婚する傾向が見られました。一方、若い女性は自分より年上の男性と結婚する傾向がありましたが、この傾向は年齢を重ねるにつれて弱まりました。

配偶者間の年齢差は、配偶者選択における最も強力な一般原則の一つである「類似性-魅力ルール」に反していますが、進化モデルにはよく適合しています。

本研究では、結婚、真剣な交際、恋愛、カジュアルな性関係、性的空想という5つの異なる関係レベルにおいて、理想的な配偶者の最低年齢と最大年齢を調査し、20歳、30歳、40歳、50歳、60歳の個人を比較しました。これまでの研究結果と一致して、女性は自分自身の年齢に近いパートナーを好む傾向があり、この傾向は自身の年齢や関係の深さに関わらず一貫していました。一方で男性は、自分自身の年齢に関わらず、短期的な交際や性的空想において、生殖可能な年齢の女性を求める傾向がありました。しかし、長期的な交際に関しては、男性は自身より若いものの最大生殖能力を超えた年齢の女性を好む場合もありました。これらの結果に対する説明が議論されています。

世界で最も平等主義的な国の学生を対象に、18歳から30歳までの年齢層における年齢選好と配偶者選択を調査しました。年齢選好における性差はさまざまな文化において一貫していることが示されていますが、この結果の説明は異なっています。進化心理学の観点から、ノルウェーの学生のサンプルでも性差が存在するだろうと予測しました。一方で、この結果が生物社会理論に基づくものであれば、他の文化間比較サンプルと比べて、配偶者選択（実際の関係）や年齢選好における性差が著しく減少するはずです。

進化論に基づく予測は支持されました。男性は女性よりも若いパートナーを求め、男性自身の年齢が上がるにつれて若い女性への選好が増加しました。一方、女性はわずかに年上の男性を安定して好む傾向を示しました。現在の関係を反映した実際の配偶者選択でも予測が支持されました。男性は自分より若いパートナーを選び、女性は自分より年上のパートナーを選びました。

これらの結果は、男性が高い生殖価値を示す手がかりを持つ女性に惹かれる進化的傾向を持ち、女性が地位や資源を示す手がかりを持つ男性に惹かれる進化的傾向を持つという仮説を支持しています。この傾向は、国際的に平等主義で知られる文化においても見られました。

近年、オンラインデーティングサイトの普及により、パートナー探しが容易になり、この関係形成のプロセスは、人間の交際相手への欲求を分析し、進化論的仮説と社会構築主義的仮説を比較するための理想的な機会を提供してきました。人間の交際行動において、オンラインデーティング広告を利用してまだ十分に研究されていない側面の一つに、関係を考える際に男女それぞれが望む理想的な年齢があります。本研究では、14の異なる文化と2つの宗教グループから、男女それぞれについて20歳、25歳、30歳、35歳、40歳、45歳、50歳時点で希望する最小（最も若い）年齢と最大（最も高い）年齢を収集しました。

結果として、男性自身が年齢を重ねるにつれて、自分の年齢と理想的なパートナーの年齢との間に差が広がる傾向が見られました（広告主の年齢による効果サイズが大きくなることで示されています）。一方で、女性は自分自身の年齢付近またはそれ以上の年齢を好む傾向を示しました。女性はどの広告主の年齢でも男性より若い相手を好むという選好を示さず、男性が女性に対して示す年齢選好よりも若い男性への選好は見られませんでした。異性との関係を開始したいという願望について性別間で年齢差がない場合は3回のみ観察されました。

これらの結果は進化論や適応論的解釈を支持する以前の研究結果と明確に一致していました。任意規範予測と一致するランダムな年齢選好パターンや、「トイボーイ」嗜好（女性が自分より若い男性を好む傾向）を示す明確な証拠は発見されませんでした。本研究で用いた方法論を活用し、人間の交際意思決定プロセスの他の側面を検討する将来研究が提案されています。

「交際市場」アプローチによると、望ましい特性を持つ人は「交渉力（bargaining hand）」が強く、パートナー選択においてより選り好みできるとされる。本研究では、異性愛者の交際嗜好が性別、年齢、個人収入、学歴、外見満足度によってどのように異なるかを検証した（研究1: N = 22,815、研究2: N = 4,790）。

男性と女性は、潜在的なパートナーに対して「望ましい」または「不可欠」と考える要素の割合において違いを示した。具体的には、パートナーの外見が良いことを重要視した割合は、男性92%、女性84%（d = .39）、スリムな体型を重視した割合は男性80%、女性58%（d = .53）、安定した収入があることを重視した割合は男性74%、女性97%（d = 1.17）、高収入を得ている/得る見込みがあることを重要視した割合は男性47%、女性69%（d = −.49）であった。

また、パートナーが自分と同等以上の収入を得ていることが「非常に重要」または「必須」と考えた割合は、男性24%、女性46%（d = .60）、成功したキャリアを持つことを重視した割合は男性33%、女性61%（d = .57）であった。一方で、パートナーが自分にとって身体的に魅力的であることの重要度においては、男女差（男性40%、女性42%）はほとんど見られなかった（d = .03）。

さらに、裕福な男性や外見満足度の高い人ほど、魅力的でスリムなパートナーを好む傾向が強かった。これらの嗜好は、性別内および性別間で異なり、交際市場における交渉力と関連していた。

教育における男女格差の逆転は、アメリカの結婚市場を再構築した。本研究では、1980年の米国国勢調査と2008～2012年のアメリカ・コミュニティ調査のデータを用い、新婚夫婦における教育および収入の同類婚の男女非対称性をロジット線形モデルを用いて検証した。

1980年から2008～2012年にかけて、教育の同類婚の傾向は逆転し、女性がより高学歴の男性と結婚する傾向から、女性が自分より低学歴の男性と結婚する傾向へと変化した。一方で、女性が自分より高収入の男性と結婚する傾向は依然として継続していた。さらに、両時期において、妻の学歴が夫と同等またはそれを上回るカップルのほうが、妻が夫より低学歴であるカップルよりも、女性が高収入の男性と結婚する傾向が一般的に強かった。

著者は、教育における女性の優位性の高まりが、異性愛者の結婚におけるジェンダーの変化にどのような影響を与えるかについて考察している。

本研究では、モバイルデーティングアプリTinderにおいて、個人の学歴が交際成功率に与える影響を検証する。これを行うために、Tinder上でフィールド実験を実施し、3,600件のプロフィール評価データを収集した。複数の分野における交際嗜好に関する先行研究と一致する形で、本研究の結果は学歴の影響が性別によって異なることを示している。具体的には、女性は高学歴の潜在的パートナーを強く好む一方で、この仮説は男性には当てはまらなかった。経済学分野の最近の影響力のある研究とは対照的に、男性が高学歴の潜在的パートナーを忌避するという証拠は見つからなかった。さらに、複数の分野における過去のほとんどの研究とは異なり、学歴の類似性を重視する交際嗜好、すなわち自分と同じ学歴レベルのパートナーを好む傾向についての証拠も見つからなかった。

アフリカにおける世代間の性的関係に関する文献は、主に経済的動機に焦点を当てている。本稿は、南アフリカの若い女性が年上の男性の性的パートナーを持つ一般的な理由を特定することを目的としている。本研究のデータは、2012年に実施された第4回南アフリカ全国HIV・行動・健康調査から得られた。代表的なサンプルとして、年上の男性の性的パートナーを持つ15～24歳の若い女性620人を抽出した。潜在的な交絡因子を調整するため、多重ロジスティック回帰分析を実施した。著者らは、性的に活動的な若い女性の4分の1以上が年齢差のある関係に関与していることを発見した。回答者の大多数は、年齢を重要な要素とは考えておらず、経済的支援は年上のパートナーを持つ理由の中で4番目にランクされていた。経済的理由で年上のパートナーを持つ可能性が高かったのは、20～24歳の女性（AOR 1.16, CI: 0.59287–1.87493）、離婚・別居・未亡人の女性（AOR 1.38, CI: 0.65360–1.92105）、および学生・学習者（AOR 1.85, CI: 0.41943–1.29402）であった。したがって、経済的動機は年齢差のある関係の主な理由ではなく、むしろ「年齢が重要ではない」「安心感を得られる」といった他の理由のほうが多く挙げられた。南アフリカのすべての若い女性が年上の性的パートナーから経済的支援を求めているわけではない。

進化論的理論は、年齢が生殖能力のような重要な繁殖特性と非常に強く結びついているため、配偶者選択において極めて重要な変数であるべきだと示唆している。我々は、年齢に関する配偶者選好と、それに伴う多様で大きな行動上の影響についての膨大な証拠を検討する。

これには以下のような事象が含まれる。(a) 実際の結婚の決定において、調査された数十の文化すべてにおいて、男性は若い妻を選び、女性は年上の夫を選ぶ。(b) 個人広告では、男性も女性も、自らが表明した年齢嗜好に一致するパートナーを求める。(c) 年齢はオンライン出会いサービスにおいて受け取る「ヒット」数を決定する。(d) 潜在的な花嫁の年齢は、結婚前の習慣に費やされる金額に影響を与える。(e) 男性の配偶者維持努力（コミットメントの操作、資源提供、同性間の脅し）は、妻の年齢によって有意に予測される。(f) 年齢は、性別に関連する離婚の重要な要因の一つである。

年齢の影響はさらに広範囲に及び、(g) 同性間競争の戦術、(h) 配偶者価値の不一致の予測要因、(i) 性犯罪の被害者の特徴、(j) 売春のパターンにも関係する。最後に、年齢は (k) 再婚の確率、(l) 再婚時の新郎新婦の年齢差を予測する。

本研究では、多様な研究手法を統合し、異なる文化圏および数世紀にわたる時間的枠組みを考慮することで、人間の生涯における多様な交配結果に対する年齢の進化的な重要性を、強力かつ複雑な形で明らかにしている。